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AI Era: AI Sovereignty

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2025.10.01
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  • In the 21st century, beyond the digital era, we are now entering a full-fledged “AI era.” Regardless of age or nationality, AI has become indispensable in our daily lives.

    Yet, can we truly accept AI-generated information without any doubt?

    As of today, around 1.8 billion people worldwide use AI services. Among them, OpenAI’s ChatGPT has become the most widely used, recording over 500 million monthly active users in April 2025 and is projected to surpass 1 billion users by the end of the year.

    But this raises an important question: “Where, and Who created this AI?”

    Looking back at the early stages of AI, we may recall that responses in objective fields such as coding or mathematics were relatively accurate. However, in the fields of humanities, history, and culture, the answers were filled with distortions and errors. The root cause is clear: while AI is spreading globally, the data lacks sufficient representation of many nations’ sovereign knowledge, their histories and cultural identities.

    Korea is no exception. Despite the influence of more than 200 million K-wave fans worldwide, AI-generated descriptions of Korea often remain limited to K-pop or dramas. When it comes to traditional culture, history, or cultural heritage, the explanations are frequently distorted or alarmingly shallow.

    Then what about developing countries?

    As an example, when you ask AI platforms about Africa, most AI models fixate on their fragmentary perceptions of Africa by mentioning things like "Sahara, Savannah, Wildlife, and Tribal Society" in their responses. If this situation consists, AI platform users can easily form negative images of the continent by recognizing the image of Africa as Poverty and Primitive images.

    The distortions and errors are likely beyond what we can even imagine. In reality, the cultural identities of most nations, except for a few AI-leading powers, are either omitted or misrepresented, continuously reproduced in inaccurate forms.

    • More than 70–80% of AI training datasets are English-based, heavily dependent on limited platforms such as Google or Western academic journals. This results in inadequate or missing data on other cultural spheres, erasing the historical and cultural context of many nations in AI responses.
    • Research and development of AI is concentrated in a handful of advanced nations such as the United States, Europe, and China. The datasets, algorithms, and methods chosen by these actors reflect their own perspectives, making their standards the de facto “global norm.”
    • AI prioritizes the quantity of data rather than its credibility. When incorrect information accumulates repeatedly, it spreads as though it were the truth. Without efforts at the national or international level to correct and improve the data, this cycle of misinformation will continue.

    This issue is not simply about technical errors. Identity, history, and culture are integral to a nation’s sovereignty. If AI distorts them, a nation’s voice in the international arena is weakened, and knowledge inequality becomes entrenched.

    What is urgently needed now is joint action by the international community. A new global council or institution must be established to ensure that each nation’s history and culture are accurately reflected in AI systems. Without such mechanisms, AI will not serve as a technology that truly benefits humanity, but rather deteriorate into an “empty shell technology” that spreads distortion.

    To prevent distorted information from becoming an accepted reality, and to foster AI literacy and awareness, I pose these questions to all:

    (1) "Experience"
    When you asked AI about your own country, what distortions or errors did you discover?
    (2) "Solution"
    In a world overflowing with AI distortions of history and culture, what solutions should the international community pursue together?
    (3) "Reform"
    What steps must be taken to correct the AI information structure dominated by a few advanced nations?
    (4) "Youth"
    In the AI era, how can youth and young generations contribute to protecting their nation’s historical and cultural sovereignty?

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    21세기를 넘어 우리는 이제 본격적인 ‘AI 시대’에 들어섰습니다. 전 세계 약 18억 명이 AI를 사용하고 있으며, 그중 챗GPT만 해도 2025년 4월 기준 월간 활성 사용자(MAU)가 5억 명을 넘고, 연말까지 10억 명에 도달할 것으로 예상됩니다.

    하지만 여기서 중요한 질문이 있습니다.

    “이 AI는 누가, 어디서 만든 것일까요?”

    AI는 수학이나 코딩 같은 객관적 영역에서는 정확했지만, 역사·문화 분야에서는 왜곡과 오류가 빈번했습니다. 그 이유는 간단합니다.

    AI 학습 데이터의 70~80% 이상이 영어 기반이며, 서구 학술지나 구글 같은 제한된 플랫폼에 치우쳐 있기 때문입니다. 결국 많은 국가들의 역사와 문화, 정체성이 제대로 반영되지 못한 채 소수 기술 선진국의 시각이 ‘글로벌 표준’처럼 굳어지고 있는 실정입니다.

    한국 역시 예외는 아닙니다. 2억 명이 넘는 전 세계 한류 팬덤에도 불구하고, AI가 설명하는 한국은 K-POP과 드라마 수준에 머무는 경우가 많고, 전통 문화와 문화유산에 대해서는 왜곡되거나 빈약한 정보가 반복되고 있습니다.

    그렇다면 개발도상국의 상황은 어떨까요? 우리가 상상하기 힘든 수준의 왜곡과 오류가 난무할 것입니다.

    사례로, 아프리카에 대한 내용을 AI 플랫폼에게 질문하면, 대부분의 AI 모델들은 답변에 “사하라, 사바나, 야생동물, 부족 사회”와 같은 내용들을 언급하며 아프리카에 대한 단편적인 인식을 고착화합니다. 뿐만 아니라, 아프리카에 대한 이미지를 빈곤, 원시적인 이미지로 인식하게해 AI 플랫폼 사용자들로 하여금 아프리카 대륙에 대한 부정적 이미지를 형성합니다.

    이 문제는 단순한 기술적 오류가 아닙니다.

    역사·문화·정체성은 한 국가의 주권과 직결되는 사안입니다. AI의 왜곡은, 국제사회에서의 국가 발언권 약화와 지식 불평등의 심화로 이어집니다.

    지금 필요한 것은 국제사회의 공동 대응과, 우리의 관심입니다.

    각국의 역사와 문화를 정확히 반영할 수 있는 새로운 국제 협의나 기구가 필요합니다. 그렇지 않다면 AI는 인류를 위한 기술이 아니라, 왜곡을 확산시키는 “빈 껍데기 기술”로 전락할 것입니다.

    AI 시대, 역사·문화의 올바른 보존을 통한 AI 주권을 지켜내기 위해, 우리는 청년과 청소년에게 묻고 싶습니다.

    (1) "Experience"
    당신의 국가에 대한 정보를 AI에게 요청했을 때, 어떠한 왜곡 혹은 오류를 발견할 수 있었나요?
    (2) "Solution"
    역사/문화에 대한 AI 왜곡이 넘쳐나는 상황에서, 국제사회는 어떠한 해결책을 함께 만들어가야 할까요?
    (3) "Reform"
    기술 선진국 중심으로 편향된 AI 정보 구조를 조정하기 위해 국제사회가 어떠한 노력을 해야 한다고 생각하나요?
    (4) "Youth"
    AI 시대 ‘역사·문화적 주권’을 지키기 위해, 청년과 청소년이 할 수 있는 노력은 무엇이 있나요?
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